Tag 24: Paraguays Mauer ist gefallen

Auch Frankreich beißt auf paraguayischen Granit

Irgendwo, in einem Loft in München, saß in der Nacht von Samstag auf Sonntag Julian Nagelsmann und schaute das Spiel Frankreich gegen Paraguay. Zwischenzeitlich dürfte dem mittlerweile geschassten Bundestrainer ein Lächeln über das Gesicht gehuscht sein. „Seht ihr!“, könnte er gedacht haben. „Es ist gar nicht so einfach, gegen Paraguay zu gewinnen!“

In der Tat: WM-Mitfavorit Frankreich tat sich im Achtelfinale ähnlich schwer wie Deutschland zuvor im Sechzehntelfinale. Bis zur ersten Trinkpause gaben die Franzosen einen einzigen Schuss ab. Zur Halbzeitpause lag ihr xG-Wert laut Opta bei 0,15 – und damit sogar niedriger als jener der deutschen Elf (0,17). Den ersten Schuss mit einem xG-Wert höher als 0,04 gab der zweimalige Weltmeister in der 70. Minute ab, als Kylian Mbappé per Elfmeter den Siegtreffer erzielte.

So leicht scheint die Aufgabe Paraguay also nicht gewesen zu sein. Die Südamerikaner taten dasselbe wie gegen Deutschland: Sie verschanzten sich im eigenen Strafraum und überließen dem Gegner den Ball. Paraguay agierte sogar noch einen Tick defensiver als in der vergangenen Runde: Statt in einer Mischung aus 4-5-1 und 4-4-2 verteidigten sie in einem totaldefensiven 5-4-1. Julio Enciso war vorne komplett auf sich allein gestellt, sodass Konter noch unwahrscheinlicher waren als ein WM-Triumph von Curaçao.

Frankreich tat sich enorm schwer mit dieser Aufgabe. Ähnlich wie Deutschland ließen sie die Kugel eher langsam von einer Seite zur anderen laufen. Michael Olise zeigte sich umtriebig, forderte häufig das Spielgerät und bewegte sich auf die rechte Seite. Doch gegen drei heranstürmende Paraguayer kam selbst er mit seinen Dribblings nicht durch.

Warum tun sich Nationalteams so schwer damit, tiefe Blöcke zu bespielen? Die Spieler agieren schlicht zu selten Seite an Seite. Wenn Klubmannschaften fünfmal die Woche ihr Training mit einem Rondo beginnen, wissen die Akteure irgendwann, wie ihre Mitspieler auf engstem Raum ticken. Nationalteams haben diese Eingespieltheit nicht.

Zudem sorgt die Natur von K.O.-Wettbewerben dafür, dass angreifende Teams vorsichtiger agieren als Klubteams in Liga-Wettbewerben. Ich bin mir relativ sicher, dass Vincent Kompany im Verlauf der Partie die Restverteidigung aufgehoben hätte. Warum sollen gleich zwei Innenverteidiger hinten verbleiben? Für den Fall, dass der einsame Enciso doch einmal ein Zuspiel erhält? Wieso sollten die Sechser nicht konsequent in die letzte Linie vorschieben? Der Bayern-Coach hätte mit ziemlicher Sicherheit die Außenverteidiger als weitere Waffe diagonal in den Strafraum sprinten lassen, ohne Rücksicht auf Verluste und Absicherung.

Frankreich offenbarte jedoch auch Schwächen, die sich nicht mit der Ausrede „Sie sind ein Nationalteam“ kleinreden lassen. Die Außenverteidiger hinterliefen nur selten. So konnte Paraguay die Flügelspieler recht simpel doppeln oder gar trippeln. Im Strafraum fehlte es an Präsenz, sodass der Gegner Flanken relativ einfach klären konnte. Die im Zentrum agierenden Spieler wählten teilweise in den falschen Situationen den Fernschuss, als gerade Spieler auf dem Flügel oder in Strafraumnähe freistanden.

Auch gefiel mir persönlich die Rolle von Frankreichs Stürmern nicht. Ich habe Verständnis, dass Mbappé trotz eines totaldefensiven Gegners Ballkontakte haben wollte. Er wich häufig auf die linke Seite aus. Allerdings besetzte kein anderer Angreifer den Strafraum. Das ist aber essenziell, um jederzeit den Anschein zu wahren, in den Strafraum spielen zu wollen. Nur so lassen sich die gegnerischen Innenverteidiger binden und hinten reindrücken.

Grundsätzlich sollte eine Mannschaft gegen einen derart tiefen Gegner den Ball möglichst oft in den Strafraum bekommen – sei es über Flanken, Kombinationen, Schüsse aus der zweiten Reihe. Je häufiger der Ball im Strafraum landet, umso höher ist die Wahrscheinlichkeit, ein Tor zu erzielen: sei es per Zufall, durch einen Elfmeterpfiff oder über eine entstehende Ecke. Zugleich droht keine unmittelbare Gefahr für das eigene Tor, selbst wenn der Ball bei einer riskanten Aktion verlorengeht. Wie gesagt: Was soll Enciso allein auf weiter Flur anstellen?

Abschließend möchte ich aber betonen, dass Frankreich aus meiner Sicht die Aufgabe besser gelöst hat als Deutschland – nicht nur, weil sie weitergekommen sind. Das lässt sich anhand einer Zahl ablesen: 0,15. So wenige Expected Goals ließen die Franzosen zu. Ja, die doppelte bzw. teils dreifache Absicherung gegen Enciso mag das französische Offensivspiel gehemmt haben. Sie hat aber auch dafür gesorgt, dass die Paraguayer nur einen einzigen Schuss im französischen Strafraum abgaben.

Gegen Teams, die konsequent auf Mauerfußball setzen, gilt eine alte Weisheit von Johan Cruyff. Er sagte einst über die italienische Nationalmannschaft: „Italien kann dich nicht schlagen, aber du kannst gegen Italien verlieren.“ Frankreich hat dafür gesorgt, dass sie gegen Paraguay nicht verlieren. Das war schon die halbe Miete.

Kanada: Pressing im roten Bereich, gelbe Karten und grün hinter den Ohren

Ralf Rangnick gilt als Trainer mit einer klaren Handschrift. Wenn eine Mannschaft „Rangnick-Fußball“ spielt, haben die meisten Fans sofort eine Vorstellung, wie die Mannschaft agiert: intensiv, raumdeckend, auf Ballgewinne lauernd. Es ist etwas ironisch, dass Rangnick zwar bei dieser WM vertreten war. Jedoch haben seine Österreicher weniger Rangnick-Fußball gespielt als eine andere Nation: Kanada.

Jesse Marsch gilt als einer der eifrigsten Schüler Rangnicks. Jahrelang hat er bei verschiedenen Stationen im Red-Bull-Kosmos dessen Fußball studiert. Zwischenzeitlich war er sogar Rangnicks Co-Trainer in Leipzig. Marsch weiß also genau, wie ein Trainer seinen Spielern ein klassisches 4-2-2-2-Pressing vermitteln muss.

Im Achtelfinale gegen Marokko lieferte Kanada sein bisher bestes Turnierspiel. Sie waren im Spiel gegen den Ball extrem griffig: Nach Querpässen der Marokkaner erhöhten sie sofort den Druck. Das Mittelfeld lief jedem Ball hinterher. Immer wieder zwangen sie den Marokkanern Zweikämpfe auf, die diese gar nicht führen wollten. Zugleich brachten die Kanadier eine hohe Körperlichkeit mit, mit der sie sich stets am Rande des Erlaubten bewegten. 24 Fouls und vier gelbe Karten legen hierfür ein deutliches Zeugnis ab.

Die Marokkaner waren besonders vor der ersten Trinkpause überfordert mit dem intensiven Pressing ihres Gegners. Die Abstände zwischen Mittelfeld und Angriff waren groß, die Zahl der Fehlpässe ebenso. In der ersten Halbzeit gab Marokko einen einzigen Torschuss ab, Expected-Goals-Wert: 0,01.

Zugleich zahlte Kanada einen Preis für die hohe Intensität: Sie konnten das Pressing der Anfangsminuten nicht aufrechterhalten. Schon nach der Trinkpause durfte Marokkos Torhüter Yassine Bounou den Ball lange am Fuß führen, ohne gestört zu werden. Zwischen der Trinkpause in der ersten und der zweiten Halbzeit gab Kanada einen einzigen Schuss ab und kam nur auf 36,6% Ballbesitz. Das ist die Kehrtseite des Rangnick-Fußballs: Wenn die Ballgewinne ausbleiben, wird das Spiel enorm zäh. Und geht der Gegner erst einmal in Führung, so wie Marokko dies kurz nach der Pause tat, wird die Partie noch zermürbender.

In der Schlussphase spürte man, dass Kanada im Verlauf der Partie sieben Kilometer mehr gelaufen war als der Gegner. Sie konnten keine Schlussoffensive mehr entfachen, ohne gleichzeitig die Abwehr zu entblößen. Marokko konterte sich zum zweiten und dritten Tor. Am Ende sah das Ergebnis deutlicher aus, als die Partie verlaufen war.

Die Deutschlandifizierung der marokkanischen Mannschaft schreitet damit weiter voran. Der Afrikameister zeigte kein gutes Spiel, gab nur vier Torschüsse ab und wirkte auch defensiv nicht immer sattelfest. Doch dank einer guten Chancenverwertung und einer starken Torhüter-Leistung hielten sie sich den Gastgeber vom Leib. Ich bleibe bei meiner Einschätzung: Marokko ist die Mannschaft, auf der bei dieser WM kein Gegner treffen will. Nicht, weil sie überragenden Fußball spielen. Sondern weil der Fußballgott auf ihrer Seite zu sein scheint.

Kurze Beobachtungen

• „Be careful what you wish for” lautet ein englisches Sprichwort, zu Deutsch: “Sei vorsichtig, was du dir wünschst“ – es könnte nämlich in Erfüllung gehen. Dieses Gefühl überkommt mich, wenn ich an die Linie der Schiedsrichter bei dieser WM denke. Ich habe mir lange gewünscht, dass die Schiedsrichter eine laschere Linie an den Tag legen. Wenn sie seltener in ihre Pfeifen blasen, läuft das Spiel flüssiger, so meine Hoffnung. Ich hätte damit rechnen müssen, dass Fußballer Schlupflöcher finden – egal, ob die Linie der Schiedsrichter lasch oder streng ist. Die Partie zwischen Paraguay und Frankreich war auch deshalb so unansehnlich, weil die Paraguayer nie für ihre harte Gangart bestraft wurden. Überhaupt scheinen die überharten Teams am stärksten von der neuen Linie zu profitieren – und das kann auch nicht im Sinne des Fußballs sein. Mbappé sollte in den Strafraum sprinten können, ohne dass ein Gegner ihn per Faustschlag niederstreckt. Da war mir die fast schon altmodische Spielführung von Michael Oliver beim Spiel Marokko gegen Kanada lieber: Er verteilte fleißig Karten und pfiff auch kleinere Foulspiele konsequent ab. So ging zwar der Spielfluss verloren. Man bekam zugleich aber nicht das Gefühl, dass Kanada für die überharte Gangart auch noch belohnt wurde.
• Vor dem Achtelfinale gegen Mexiko konnte Thomas Tuchel natürlich nicht anders, als auf die Schwierigkeit der Aufgabe hinzuweisen. In der Höhenlage von Mexiko City ein Auswärtsspiel zu bestreiten, sei eine riesengroße Herausforderung. Seine Mannschaft wäre gerne erst am Spieltag angereist. Das verbieten jedoch die Regularien. Manch anderer Trainer hätte es bei diesen Beschwerden gelassen. Doch Tuchel nutzte die Chance auch, auf das „große Privileg“ hinzuweisen, ein WM-Achtelfinale im legendären Aztekenstadion spielen zu dürfen. Er erzählte von seinen Kindheitserinnerungen, als er das Finale der WM 1986 am Fernseher sah, und wies auf Englands Geschichte in diesem Stadion hin. „Ich hoffe, wir können endlich Frieden mit dem Stadion schließen“, sagte er in Anspielung auf das WM-Viertelfinale 1986 zwischen Argentinien und England. Damals traf Diego Maradona zunächst mithilfe der „Hand Gottes“, ehe er wenige Minuten später das WM-Tor des Jahrhunderts erzielte. „Das Karma wird zu uns zurückkehren“, meinte Englands Nationaltrainer. Mir gefällt, dass Tuchel die Bedeutung einer Weltmeisterschaft zu begreifen scheint. Bei manchem seiner Kollegen hatte ich im Verlauf des Turniers meine Zweifel.
• Und, falls es noch jemand nicht gesehen hat: Auf der Seite ist ein Powerranking der WM-Achtelfinalisten erschienen. Frankreich und Marokko haben ihre hohe Platzierung im Achtelfinale nicht gerade untermauert. Aber immerhin haben sich meine zwei Favoriten in den beiden Spielen durchgesetzt. Nun treffen sie am kommenden Donnerstag im Viertelfinale aufeinander. Vor der Partie wird es eine Vorschau auf dieser Seite geben – genauso wie zu allen anderen Viertelfinals.

Das Beitragsbild zeigt Marokkos Nationalmannschaft. Bild: Abdelali Bentarki. Lizenz: CC BY 4.0.