Eschers EM-Tagebuch, Tag 30: Tag der Entscheidung

Der vorletzte Eintrag in mein EM-Tagebuch steht an. Heute sind alle Augen auf London gerichtet. Wer setzt sich im Finale durch? Für Italien spricht die Kontrolle im Offensivspiel, für England die defensive Stabilität. Werden beide Trainer ihre Taktik anpassen? Ich wage eine Vorschau auf das Finale. Außerdem stelle ich die Frage, ob das Tagebuch auch jenseits der EM eine Zukunft hat.

Italien gegen England: Das nicht-überraschende Überraschungsfinale

Die Deutsche Akademie für Fußballkultur lädt Freunde des Hauses vor jedem großen Turnier dazu ein, die Finalisten zu tippen. Dass die Finalpaarung England gegen Italien keine riesige Überraschung darstellt, beweist ein Blick auf die Tipps: Deutlich über die Hälfte aller Tipp-Teilnehmer haben mindestens eins der beiden Teams ins Finale getippt. Knapp 10% haben sogar die komplette Finalpaarung richtig vorhergesagt. Italien gegen England mag nicht das naheliegendste Finale gewesen sein. Es ist aber keineswegs das Überraschendste.

Dennoch umweht das Finale in Wembley ein Hauch von Überraschung. Es ist nicht das Wer, sondern das Wie, was den Finaleinzug beider Teams so besonders macht: Auf der einen Seite steht eine offensive, technisch starke italienische Mannschaft, die dem sonst so unbeliebten italienischen Fußball zu neuer Popularität verhalf. Auf der anderen Seite treffen sie auf eine englische Elf, die abseits des Platzes Wärme ausstrahlt, auf dem Feld jedoch klinisch-kälter auftritt als so manch italienische Mannschaft aus der Fußballhistorie.

Insofern ist dieses Finale ein Finale der verkehrten Vorzeichen. Italien wird angreifen, England wird verteidigen. So dürfte sich die Gemengelage im Finale darstellen, englischer Heimvorteil und italienische Mauertaktik im Halbfinale zum Trotz. Für einen anderen Spielverlauf wirken die Spielsysteme der beiden Mannschaften zu gefestigt.

Die Italiener überzeugen in diesem Turnier mit ihrem ausgefuchsten Ballbesitzsystem. Aus einem nominellen 4-3-3 erzeugen sie im Spielaufbau ein 3-2-5. Der nominelle Linksverteidiger schiebt dazu weit nach vorne, während Rechtsverteidiger Giovanni di Lorenzo in der Abwehr verharrt. Italien fokussiert den Spielaufbau über die linke Seite: Hier postiert sich Marco Verratti, hierhin zieht es Jorginho, hier lauert Tempodribbler Lorenzo Insigne auf Zuspiele. Wenn sich die Italiener nicht gerade flach über links durchkombinieren, jagen sie den Ball mit hohen Verlagerungen auf die rechte Seite. Federico Chiesa brilliert als Abnehmer dieser Verlagerungen.

Auf dem Papier wirkt das englische System gar nicht so unähnlich. Auch sie agieren auf der linken Seite etwas offensiver als auf der rechten. Linksverteidiger Luke Shaw rückt nach vorne. Er ermöglicht Linksaußen Raheem Sterling, weit ins Zentrum zu rücken. Die Engländer bauen das Spiel ebenso ruhig auf wie die Italiener, Verlagerungen und Dribblings der Außenstürmer sind auch hier die beliebtesten Wege, vor das Tor zu gelangen.

Der Hauptunterschied der beiden Nationen findet sich nicht in den taktischen Details, sondern in der strategischen Grundausrichtung. Die Engländer wagen sich selten mit mehr als vier oder fünf Akteure in die gegnerische Formation. Gegenpressing betreiben die Engländer zwar auch, sie schreiben es aber nicht so groß wie die Italiener. Warum auch? Zu praktisch jedem Zeitpunkt sichern fünf, manchmal sogar sechs Akteure die eigenen Angriffe ab. Da sind die Italiener, die stets mindestens fünf Akteure an der gegnerischen Abwehrkette positionieren, offensiver aufgestellt. Sie wollen den Ball sofort zurückerobern, auch weil ihre Restverteidigung nicht immer krasse Überzahlen herstellt wie die englische.

Italiens Trainer Roberto Mancini hielt bisher stets an seinem Spielsystem fest. Selbst gegen die Ballbesitz-orientierten Spanier blieb er lange Zeit dem 4-3-3 mit dem hohen Linksfokus treu. Erst spät wechselte di Lorenzo von der rechten auf die linke Seite. Das wäre die einzige Überraschung, die gegen England möglich scheint: eine etwas defensivere Version der Viererkette mit di Lorenzo auf links. Für wahrscheinlich halte ich diese Variante aber nicht. Mancini dürfte seinem linkslastigen System auch im Finale vertrauen.

Auf englischer Seite sind die Fragezeichen aus taktischer Sicht etwas größer. Southgates Credo bei dieser EM lautet Stabilität. England erzeugt diese Stabilität nicht nur durch ihre defensive Herangehensweise, sondern auch über Anpassungen an den Gegner. Gegen Deutschland stellte Southgate auf eine Fünferkette um und stellte somit Deutschlands Außen matt. Gegen Dänemark stellte er mit Saka einen Pressing-starken Stürmer auf rechts auf. Er half, den dänischen Linksverteidiger Joakim Maehle aus dem Spiel zu nehmen.

Gegen Italien steht Southgate vor der Wahl. Grundsätzlich wären beide Wege möglich: der etwas offensivere aus dem Dänemark-Spiel sowie der defensivere aus der Deutschland-Partie. Ich vermute, Southgate wird im Finale etwas wagen, allein schon angesichts des Heimvorteils. Die Engländer dürften also versuchen, Italiens Spielaufbau von der linken Seite wegzulenken. Schon Belgien und Spanien hatten dies versucht; Belgien mit wenig, Spanien mit einigem Erfolg.

Selbst wenn Southgate auf eine Fünferkette verzichtet, erwarte ich ansonsten keine offensiven Überraschungen. Jack Grealish oder Jadon Sancho passen kaum zur englischen Herangehensweise. Dazu hat Southgate bislang zu stark auf die defensiven Qualitäten von Saka und Mason Mount vertraut. Auch bei den Engländern wäre es folglich keine Überraschung, wenn sie mit derselben Elf wie im Halbfinale ins Rennen gehen.

Spielentscheidend dürften die Duelle im Zentrum werden. Gäbe es einen Doppelpass für Fußball-Taktik, würde diese Phrase drei Euro kosten. Spiele werden immer im Zentrum entschieden. Und doch gebührt dem Zentrum vor diesem Finale ein besonderer Fokus.

Italiens Mittelfeld spielt ein herausragendes Turnier. Spanien war es jedoch gelungen, Verratti und Jorginho aus dem Spiel zu nehmen. Ob England den aggressiven Ansatz der Spanier kopiert? Das Problem: Kalvin Phillips ist kein Defensivterrier wie Koke, Damion Rice kein Mittelstreckenläufer wie Pedri. Die Italiener dürften deutlich mehr Kontrolle erlangen als gegen Spanien.

Probleme bekommen könnte Italiens Mittelfeld jedoch im Spiel gegen den Ball. Im Halbfinale zogen die Engländer klug die Doppelsechs der Dänen aus dem Mittelfeld. Harry Kane besetzte im Anschluss die Leerstellen hinter Dänemarks Mittelfeld. Italien hingegen hatte mit der falschen Neun Dani Olmo so seine liebe Mühe. Kanes Passspiel ist noch tödlicher als jenes von Olmo. Erwischt er einen guten Tag, könnte er aus dem Mittelfeld heraus das Spiel entscheiden.

Solche Vorschauen helfen mir persönlich meist bei der Abwägung, auf welches Team ich setzen soll. Nach dem Schreiben dieser Vorschau steh ich nun da, ich armer Tor! Und bin so klug als wie zuvor. Einen echten Favoriten habe ich nicht. Nicht nur deshalb bin ich sehr gespannt. Dieses Turnier hat uns bisher einige großartige Spiele geschenkt. Warum dann nicht zum Abschluss ein spektakuläres Finale?

Hat das Tagebuch eine Zukunft?

Seit 2011 veröffentlichen wir auf Spielverlagerung unseren Adventskalender. Dass daraus eine zehn Jahre währende Tradition werden sollte, war im ersten Jahr kaum abzusehen. Tim Rieke war der Initiator des Ganzen mit seiner Frage, ob wir nicht vielleicht einen Adventskalender machen sollten – und zwar am Abend des 30. Novembers. Wir schusterten auf die Schnelle einen Plan zusammen, und so entstand das alljährliche Ritual der Adventskalender.

Als ich dieses Tagebuch ersann, hatte die Europameisterschaft bereits begonnen. Eigentlich wollte ich nur meine Gedanken zum Fall Eriksen teilen. Kurzerhand bin ich umgeschwenkt und habe es „Tagebuch“ getauft. Vielleicht möchte ich ja noch zwei oder drei weitere Beiträge zur EM schreiben, dachte ich damals.

Es wurden ein paar mehr Einträge. Ihr lest gerade Nummer 23, morgen erscheint die finale Folge 24. An jedem Spieltag dieser EM habe ich einen Text veröffentlicht. Jeder Eintrag umfasst mehr als tausend Wörter, manche sogar 2000. Dass ich so viel geschrieben habe, beweist, was für ein Spaß mir dieses Tagebuch bereitet. Niemand hat danach gefragt, niemand hat mich dafür bezahlt. Ich wollte einfach wieder diesen 2011er-Spielverlagerung-Spirit spüren, ohne Druck und ohne redaktionellen Auftrag zu schreiben, wonach mir gerade der Sinn steht.

So viel Freude mir das bereitet hat, so dämlich war es auch. Ich bin nun einmal kein 23 Jahre alter Student mehr, der in seiner Freizeit ungezwungen bloggt. Ich bin 33, Vater, wohne in einer nicht ganz günstigen Vorstadt-Wohnung mit Terrasse und Grünfläche und pflege auch sonst einen etwas aufwendigeren Lebensstil als 2011, als ein Besuch bei McDonald’s als Festmahl galt. Das Schreiben und Sprechen über Fußball finanziert diesen Lebensstil. Kurzum: Jede Minute, die ich mit einem Freizeitprojekt wie diesem vergeude, ist eine Minute, in der ich genauso Geld verdienen könnte.

Womit wir bei einem Thema sind, das nicht nur mich, sondern die gesamte Medienbranche umtreibt: Wie kann man Geschreibsel wie dieses hier in Geld umwandeln? Eine Paywall ist die logische Antwort, und doch tue ich mich schwer damit. Aus 5000 Lesern würden dann schnell 100, und dann wäre man schnell bei der Frage: Für wen macht man das hier eigentlich? Für die paar Leute, die es sich leisten können, einen einsamen Journalisten zu finanzieren? Wie soll jemand auf meine Inhalte aufmerksam werden, der mich nicht schon seit Jahren verfolgt?

Das soll am Ende auch nicht in Gejammer ausarten. Wie gesagt: Ich mache das hier ausgesprochen gerne. Ich werde aber in den kommenden Wochen darauf herumdenken, wie ich Spaß und Geldverdienen verbinden kann. Im Idealfall ist das ja die beste Kombination: Ich hab Spaß am Schreiben, ihr habt Freude am Lesen. Dass die Grundidee dieser Tagebuch-Einträge – auf verständliche und zugängliche Art Fußball zu analysieren – auf Gegenliebe stößt, beweisen die mehr als respektablen Klickzahlen der Ausgaben.

Jetzt muss ich mir nur überlegen, wie man so etwas auf solide Beine stellt, damit es nicht nur zur EM, sondern vielleicht auch zur Bundesliga oder Champions League solch ein Tagebuch gibt. Für Ideen, wie sich das realisieren lässt, bin ich offen.

Kurze Beobachtungen

• In einem früheren Tagebuch-Eintrag habe ich angemerkt, dass es keinen herausstechenden Spieler des Turniers gab. Ich bin weiterhin gespannt, wen die Uefa zum Spieler des Turniers kürt. Harry Kane, Raheem Sterling und Lorenzo Insigne dürften bei einem Tor im Finale beste Aussichten haben auf den Titel. Doch nicht nur beim Spieler des Turniers, sondern auch bei der besten Elf tue ich mich schwer. Vor dem Finale sind bei mir nur zwei Spieler gesetzt. Den Rest wähle ich erst nach dem Finale aus. Da wird sich entscheiden, ob Luke Shaw noch Leonardo Spinazzola überholen kann, ob Insigne oder Sterling vorneliegt und wer letztlich im Tor steht. Damit ich das Finale nicht zu hoch bewerte und dem Aktualitäts-Bias unterliege, habe ich schon einmal festgelegt: Paul Pogba wird in der Top-Elf stehen, trotz des Achtelfinal-Aus seiner Franzosen.
  
• Kleine Ergänzung zum Thema Paid Content: Bei der EM-Berichterstattung wurde mir wieder einmal schmerzlich bewusst, wie schwer ich mich mit den Paid-Content-Modellen deutscher Zeitungen tue. Diese funktionieren immer noch nach dem alten Zeitungsmodell: Wer den Sport lesen möchte, muss auch die Ressorts Wirtschaft, Kultur und Panorama mitfinanzieren. Am Ende zahle ich also 20 Euro pro Monat, obwohl ich eigentlich nur wissen möchte, was Danial Montazeri, Oliver Fritsch oder Martin Schneider über die EM schreiben. Bei The Athletic bekomme ich das xfache an EM-Berichterstattung zu einem Viertel des Preises. Und ja, natürlich ist der Vergleich unfair, weil The Athletic nichts Anderes als Sport macht und Spiegel, SZ & Co. Vollredaktionen sind. Und trotzdem buttere ich als geiziger Kunde dann mein Geld eher in die englische Sportzeitung als in deutschen Qualitätsjournalismus. Was irgendwie schade ist.
  
• Eins noch zum Thema Paywall, dann bin ich auch durch: Obwohl ich für die EM-Berichterstattung sogar Geld gezahlt hätte, war mir das nicht möglich. Ich habe Spiegel, Zeit und SZ während der EM abonniert. Aber zahlen musste ich dafür nichts. „Kennenlern-Monat“ nennen das die Redaktionen, und damit verbunden ist die Hoffnung, dass ich vergesse zu kündigen und danach 19,99€ im Monat zahle. Was ich nicht vorhabe, da die EM heute endet und damit auch erst einmal mein Interesse daran, gleich mehrere Zeitungen zu abonnieren. Ergo habe ich mich bei drei Redaktionen durchgeschnorrt, obwohl ich eigentlich bereit gewesen wäre, Geld zu bezahlen.

Leseempfehlungen

The Guardian. Tactical battle: where the Euro 2020 final will be won and lost.

Eurosport. Win or lose, there’s more to come from Gareth Southgate’s England as World Cup looms

11Freunde. Elfmeter-Forscher im Interview: „Giorgio Chiellini hat Jordi Alba dominiert“

Das Titelbild zeigt eine Menge Engländer, die den Sieg bei der Rugby WM 2003 feiern. Das Bild stammt von Andy Hewitt, Lizenz: CC BY 2.0.